"¿Se define un museo por su colección? ¿O por su arquitectura? En The Art Museum in Modern Times, Charles Saumarez Smith sugiere que es ambas cosas y algo más". Lauren McQuistion, diseñadora arquitectónica y candidata al doctorado en Entorno Construido de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Virginia, analiza en su artículo del Architect's Newspaper el libro de Saumarez, que explora la noción del museo moderno.
Según la cronología esbozada por Charles Saumarez Smith en su libro The Art Museum in Modern Times, los directores, administradores y curadores se han esforzado por reinventar el concepto de museo en los últimos 80 años. Tratando de establecer una narrativa visual que refleje la evolución de los "objetivos, aspiraciones y creencias" de las instituciones museísticas en las últimas décadas, el historiador de arte y ex director de la National Portrait Gallery de Londres presenta en su libro una especie de línea evolutiva de la arquitectura de los museos. Sin embargo, en su desafiante tarea, acaba omitiendo la complejidad de la disputa de fuerzas e intereses que hay detrás del diseño de cualquier institución artística. En este sentido, es importante mencionar que no sólo los directores, administradores y curadores son responsables de tomar decisiones sobre cómo, dónde y cuándo deben construirse estos edificios.
