Las arquitectas franco-marroquíes y hermanas gemelas Salwa y Selma Mikoü han desarrollado una práctica que reúne arquitectura, ingeniería, artesanía y memoria cultural. Fundadoras de la oficina parisina Mikoü Architecture, las hermanas se basan en sus diferentes enfoques del diseño, así como en su experiencia de haber crecido entre Marruecos y Francia. En una entrevista reciente con Louisiana Channel, conversan sobre la influencia de la arquitectura marroquí en su trabajo, su proceso de colaboración y su interés por poner las tecnologías de construcción contemporáneas en diálogo con las tradiciones artesanales.
Para las hermanas Mikoü, este entendimiento de la arquitectura comienza con los espacios que experimentaron al crecer en Marruecos. Vivían en un riad tradicional organizado alrededor de un jardín interior, con terrazas con vistas a las viviendas vecinas y una relación directa entre la vida doméstica y la colectiva. Salwa recuerda a Marruecos como "un país muy sensual, lleno de colores y olores", mientras describe a Marrakech como una "ciudad inmersiva" donde los zocos, los mercados y los espacios compartidos crean un escenario natural para el encuentro de las personas. Estas experiencias también las introdujeron a la arquitectura a través de los contrastes. "Vivir con contrastes es algo muy significativo", explica, refiriéndose a la transición entre los espacios exteriores, luminosos y estrechos, y los espacios interiores, sombreados y más íntimos.
La secuencia de movimiento a través de estos espacios sigue siendo fundamental para su enfoque. Los cambios de escala, luz y cerramiento crean diferentes formas de experiencia, desde el carácter colectivo de la ciudad hasta la intimidad del hogar. Selma recuerda cómo las terrazas del riad de su infancia se convirtieron en lugares para observar a las familias vecinas y comunicarse a lo largo del vecindario. "Existe esta tradición de los barrios", comenta, vinculando estas primeras experiencias con su continuo interés en cómo la arquitectura puede moldear las relaciones entre las personas.
Describen tener "maneras muy diferentes de ver la arquitectura" y ser "muy complementarias". Al inicio de un proyecto, suelen trabajar por separado, desarrollando ideas a través del dibujo y el croquis antes de ponerlas en común. La conversación es otra parte esencial del proceso: "Nos encanta hablar porque las palabras tienen una resonancia muy profunda para nosotras", explican. Sus dibujos individuales finalmente las llevaron a trabajar con el collage, combinando sus diferentes imaginarios en una composición compartida. "Nuestra riqueza radica en ser diferentes", añaden.
Sus experiencias profesionales desarrollaron aún más estas diferencias. Tras estudiar arquitectura en la misma escuela, Salwa trabajó en Ateliers Jean Nouvel, mientras que Selma se incorporó a Renzo Piano Building Workshop. Las hermanas describen estos entornos como un reflejo de sus respectivos intereses: Salwa se sintió atraída por los conceptos, la abstracción y los cuestionamientos intelectuales, mientras que Selma encontró afinidad con los aspectos pragmáticos y materiales del quehacer arquitectónico. El contraste entre ambas posturas se ha convertido en parte de su forma de abordar tanto el diseño como la construcción.
Esta relación entre las ideas y la realización es particularmente evidente en su interés por la ingeniería. "Nos interesa la ingeniería porque, para nosotras, toda esa estructura interna es como los fundamentos de la arquitectura de un edificio", explican. Su interés por cómo se ensamblan los edificios también se vincula con la transición ecológica y la prefabricación. "Nos gusta mucho esta idea de la industrialización de la arquitectura porque para nosotras es como un gesto de progreso", señalan, argumentando que los procesos industrializados pueden hacer que la arquitectura sea "inteligente pero, aun así, para nada estándar".
Para las hermanas Mikoü, este enfoque tecnológico no significa alejarse de la artesanía. Su origen marroquí las introdujo a una sólida tradición artesanal y de ornamentación, que continúan reinterpretando a través de la construcción contemporánea. "Nos gusta mucho fusionar la tecnología y la artesanía", explican, describiendo su práctica como una "Manufactura de la Arquitectura". Bajo este enfoque, la construcción se convierte en una manera de reunir diferentes formas de conocimiento y, al mismo tiempo, hacer visible lo que de otro modo podría permanecer oculto.
Estas mismas ideas se extienden a sus proyectos. En Burdeos, Art de Rives combina viviendas con residencias para artistas y alojamiento estudiantil, creando lo que describen como un "crisol" urbano. Su configuración porosa busca abrir la ciudad hacia el río Garona y generar espacios de encuentro entre diferentes grupos. Además de este proyecto, su obra construida incluye Aquazena, un centro de bienestar y piscina en el Gran París; Balsanéo, un centro acuático y spa en Châteauroux; y el Campus Escolar Simone Veil en Boulogne-Billancourt.
Producido por el Museo de Arte Moderno de Luisiana, Louisiana Channel reúne conversaciones en video con artistas, arquitectos/as, diseñadores/as, escritores/as y músicos/as, examinando sus prácticas, ideas y perspectivas sobre la cultura contemporánea. Recientemente, la serie ha presentado conversaciones con arquitectos/as y diseñadores/as como Pedro Reyes, Liam Young, Tsuyoshi Tane, Xu Tiantian y Zhu Pei, abordando temas como los futuros especulativos, la memoria colectiva, la cultura material y la cambiante relación entre la arquitectura y la sociedad.
Este artículo fue escrito por Reyyan Dogan. La traducción fue realizada mediante IA.
