Algunos de los universos arquitectónicos más convincentes de la India nunca han existido fuera de un set de filmación. Patios, palacios, calles e incluso barrios enteros han sido construidos, iluminados y encuadrados para la cámara, para luego ser desmantelados al finalizar el rodaje. Sus imágenes, sin embargo, perduran. Para millones de espectadores, estos espacios se convierten en referentes de cómo lucen las ciudades, cómo se exhibe la riqueza y cómo se recuerdan determinados barrios o versiones de la India. El cine construye mundos espaciales, comprimiendo historias complejas en imágenes que el público puede reconocer casi de inmediato. Posteriormente, esas imágenes pueden moldear la manera en que se entienden los lugares físicos.
Para la película Gangubai Kathiawadi, la dupla de diseño de producción integrada por Amit Ray y Subrata Chakraborty creó una versión de cinco acres de Kamathipura en la Film City de Bombay. La construcción del set tomó semanas e involucró a un gran equipo de trabajo, basándose en fotografías, conversaciones y referentes arquitectónicos del Bombay histórico y de otros lugares. El equipo construyó más que simples fachadas para la cámara: el set incluía una cafetería, un bar y un hospital, dotando al barrio de una geografía interna que iba más allá de lo que aparece en las tomas individuales. El set debía funcionar como una versión creíble de Bombay, con espacios que permitieran al elenco y a las cámaras desplazarse por él tal como lo harían en un barrio real.
Así, este trabajo comienza a asemejarse a la arquitectura en su atención a la escala, la circulación y las relaciones espaciales. Un set de filmación debe contemplar los materiales, los umbrales y el movimiento, al tiempo que anticipa hacia dónde se dirigirán el elenco y las cámaras. La diferencia radica en que el cine debe comunicar estas decisiones en apenas unos segundos de toma. El ancho de una calle, una fachada, un letrero o un umbral pueden bastar para revelarle al público dónde está, en qué época se encuentra y quién pertenece a ese lugar. Diversas investigaciones sobre el diseño de producción en el cine hindi también han analizado cómo los departamentos de arte construyen entornos realistas en lugar de limitarse a decorar espacios preexistentes.
Quienes diseñaron el set no buscaban una reconstrucción literal de Kamathipura, sino que la interpretaban. Fotografías, recuerdos y referentes arquitectónicos se ensamblaron para dar forma a una imagen del barrio en las décadas de 1950 y 1960. El lugar histórico que aparece en pantalla es selectivo. Se nutre de la investigación y la memoria, pero también de lo que la película necesita que sea el barrio. La cámara hace que esa versión selectiva se perciba completa al controlar qué se ve, desde qué dirección y durante cuánto tiempo.
Esta misma lógica se manifiesta en películas que utilizan la arquitectura para escenificar las aspiraciones sociales. En Kabhi Khushi Kabhie Gham, la arquitectura visibiliza la posición social. La residencia Raichand transmite riqueza a través de su entrada monumental, sus amplios interiores y un tránsito minuciosamente controlado por la casa. Por otra parte, los entornos londinenses de la película presentan el vidrio, los centros comerciales y los paisajes de consumo como marcadores visuales de un estilo de vida globalizado. De este modo, la arquitectura establece la jerarquía social antes que los propios personajes. A través de la casa y sus interiores, el filme define quién pertenece a cada lugar y qué tipo de vida es la deseable.
El cine enseña al público algo más que el aspecto de los lugares: puede enseñarle qué se supone que significan. Así, un palacio puede asociarse con el poder heredado, mientras que un patio puede sugerir intimidad o tradición. Una calle urbana densa puede interpretarse desde ideas de comunidad, desorden o nostalgia; una torre de vidrio puede convertirse en el símbolo inmediato de la aspiración. A fuerza de repetición, estas asociaciones pueden volverse más familiares que las realidades arquitectónicas de las que provienen.
El efecto es distinto cuando el cine parte de un edificio preexistente. En la Facultad de Agricultura de Pune, el cine se ha integrado a la identidad del edificio. Esta institución fundada en 1907, cuyo edificio principal de estilo indosarraceno se completó en 1911, se ha utilizado como locación cinematográfica durante décadas. Tras su aparición en Munna Bhai M.B.B.S., los rodajes aumentaron y, eventualmente, el lugar fue catalogado de manera oficial como locación de filmación. Un estudio de 2025 publicado en Built Heritage reveló que el vínculo con el cine había alterado la percepción que estudiantes, personal, visitantes y participantes de recorridos patrimoniales tenían del edificio. Las historias sobre las películas pasaron a formar parte de la narrativa patrimonial de la obra, y ciertos espacios comenzaron a recordarse cada vez más a través de los personajes y las escenas asociados con ellos.
Aunque el edificio existía antes de la película, esta generó otra versión de él. Quienes lo visitan pueden encontrarse hoy con un vestíbulo de acceso que es tanto el de una histórica institución educativa como el lugar por donde alguna vez caminó un personaje determinado. El cine ha añadido así una nueva capa de memoria espacial.
Dicha asociación puede atraer visitas, generar orgullo y despertar un interés renovado por un edificio. No obstante, la misma investigación señala un desenlace más complejo: la identidad cinematográfica puede comenzar a eclipsar a la arquitectónica. En la Facultad de Agricultura, algunos espacios han recibido un mantenimiento selectivo debido a su utilidad para las filmaciones, mientras que su relevancia histórica ha quedado en un segundo plano. Así, el valor del edificio radica en parte en su capacidad para funcionar de manera convincente como escenario de cine. En consecuencia, el cine está influyendo en cómo se representa, valora y mantiene la edificación.
En la Ramoji Film City de Hyderabad, la relación entre el cine y la arquitectura adquiere una dimensión física. Con una extensión de aproximadamente 800 hectáreas, el complejo fue concebido como un centro integrado de producción cinematográfica, pero también se ha convertido en un importante destino turístico que atrae a cerca de 1,5 millones de visitantes al año. Sus sets exteriores albergan entornos que van desde estaciones de tren y aeropuertos hasta hospitales, mercados, havelis y calles extranjeras.
Aquí, el decorado ya no desaparece al terminar la filmación. Adquiere una segunda vida como un lugar que los visitantes pueden recorrer, fotografiar y experimentar. Así, la gente puede caminar por entornos que originalmente se construyeron para ser vistos a través de una cámara. Los sets de Baahubali evidencian este cambio con especial claridad. Mahishmati fue creada para la película y, sin embargo, sus decorados funcionan hoy como una atracción física que los visitantes pueden recorrer y fotografiar. Ramoji promociona activamente el set como parte de su experiencia turística, transformando la creación de mundos cinematográficos en infraestructura para el turismo.
La secuencia ha cambiado. Si en un principio la arquitectura proveía el escenario para el cine, hoy es el cine el que motiva la visita a la arquitectura. *The Script*, de la oficina Field Architects, creado para el ADFF Mumbai 2017, examina cómo el cine moldea el deseo arquitectónico a través de un pabellón que confronta el imaginario cinematográfico de Bombay con los paisajes de Ladakh. Construido como una estructura de bambú revestida con textiles reutilizados, el pabellón se experimenta a través de fragmentos, umbrales y vistas cambiantes, en lugar de como una única imagen fija. El equipo de arquitectura lo describe como una "transcripción espacial", utilizando fragmentos, umbrales y perspectivas para indagar de qué manera las imágenes cinematográficas configuran las expectativas de la gente sobre los lugares.
Asimismo, el proyecto señala la influencia del cine más allá de la producción cinematográfica en sí. Bombay existe simultáneamente como una urbe física y como una ciudad reconstruida una y otra vez por el cine. De manera similar, Ladakh es un paisaje habitado que, mediante la repetición de imágenes, se ha convertido también en un escape imaginado. El pabellón visibiliza cómo las imágenes de un lugar pueden comenzar a influir en la manera en que se experimentan los paisajes reales.
Por lo tanto, la influencia del cine en la arquitectura podría tener menos que ver con la precisión que con la memorabilidad. Solo necesita hacer que una idea espacial determinada resulte memorable. En consecuencia, lo que el cine produce es una colección de imágenes recordadas que trascienden a una única India de ficción: calles que se sienten familiares antes de haberlas recorrido, casas que nos han enseñado cómo debería verse la riqueza y paisajes que se nos presentan ya cargados de expectativas. Ciertos lugares de ficción adquieren tal peso cultural que se convierten en destinos por derecho propio.
El cine sencillamente opera a otra velocidad y escala. Un set puede construirse en semanas, ser visto por millones de personas en cuestión de días y recordarse mucho después de haber sido desmantelado. Esa memoria puede alterar la forma en que, posteriormente, se perciben, valoran y experimentan los espacios reales. Así, la relación entre el cine y la arquitectura se da en ambas direcciones: los edificios aportan el material para las imágenes, mientras que estas regresan para moldear los propios lugares y las expectativas de las que surgieron.
Este artículo es parte del Tema de ArchDaily: El atractivo del escapismo en la arquitectura y los mundos alternativos. Cada mes exploramos un tema en profundidad a través de artículos, entrevistas, noticias y proyectos de obra. Te invitamos a conocer más sobre nuestros Temas de ArchDaily. Y, como siempre, en ArchDaily valoramos las contribuciones de nuestros lectores y lectoras; si quieres presentar un artículo o proyecto, contáctanos.
Este artículo fue escrito por Ananya Nayak. La traducción fue realizada mediante IA.
