¿Qué relatos transmiten los materiales y cómo pueden las "huellas" visibles de los/las artesanos/as entablar un diálogo con los procesos de fabricación y la industrialización? Entre el diseño y la construcción, el acto de pensar a través del hacer puede convertirse en el principio rector de una filosofía de diseño. Combinando madera, materiales industriales y objetos reutilizados, el enfoque de Atelier CRAFT se arraiga en la arquitectura reversible, bajo el principio de su manifiesto: "Transformar el diseño a través del hacer". Con sede en Saint-Ouen, París, el estudio explora las relaciones entre los seres humanos y los materiales, el acto de hacer y los procesos de fabricación.
Fundado en 2016, Atelier CRAFT se enfoca en proyectos en la intersección de la arquitectura, el diseño y la escenografía en contextos culturales, comerciales y sociales. Asimismo, explora la circularidad, con especial atención a la reutilización de objetos, ensambles, materiales y la artesanía. Al derribar las barreras entre disciplinas, cada proyecto se presenta como una oportunidad para construir una narrativa compartida y desarrollar nuevas formas de colaboración.
Un proyecto que sintetiza la filosofía del estudio es AMBACTOS, la Cocina de la Embajada del Mañana (2025). Al reconocer que la transmisión de la cultura y el oficio artesanal depende de valorar a quienes crean, el proyecto sitúa a los/las trabajadores/as en el centro de la representación diplomática. De este modo, la cocina se convierte en un espacio de hospitalidad y en un escenario para el arte culinario francés.
El estudio replantea el concepto de ornamentación bajo la perspectiva de las problemáticas contemporáneas, redefiniendo el lenguaje visual del poder y la representación. Las materias primas, el oficio artesanal, la destreza manual, la experiencia técnica y la responsabilidad ambiental se convierten en elementos definitorios de los espacios diplomáticos. Por ejemplo, una estructura de madera hecha de roble recuperado durante el desmantelamiento de una antigua granja compone el pabellón de recepción, mientras que un molde de jarrón de la Manufacture de Sèvres se reinterpreta como una luminaria suspendida.
En conversación con Atelier CRAFT, profundizamos en su proceso creativo, en cómo infunden nueva vida a distintos elementos a través de la artesanía y en el valor del toque artesanal en la práctica de la arquitectura contemporánea.
ArchDaily (Agustina Iñiguez): ¿Cómo comienza su proceso de diseño creativo? ¿Qué factores culturales, sociales o económicos inspiran su trabajo?
Atelier CRAFT: Nuestro proceso de diseño siempre parte de una historia: investigamos las narrativas históricas, sociales y culturales. Por esta razón, las decisiones que tomamos para cada proyecto o cliente siempre están arraigadas en el contexto, ya sea a través de los materiales o de referencias históricas. Tras años de fabricación, también hemos empezado a definir un lenguaje constructivo y a reconocer nuestras obsesiones: la reutilización de objetos, la belleza de la materia prima y el oficio artesanal.
Resumimos nuestra filosofía en una sola frase: Transformar el diseño a través del hacer.
AD: ¿Qué papel juega el oficio artesanal en sus proyectos y de qué manera impacta en la experiencia arquitectónica?
AC: Tenemos una práctica creativa híbrida que combina el diseño y la fabricación. Vincular el diseño con el hacer ha sido un principio rector desde el principio. Asimismo, fue lo que nos unió en primer lugar: la necesidad de desafiar nuestros campos de trabajo y derribar las fronteras entre la arquitectura, el diseño y la artesanía.
El hecho de que nuestro estudio de diseño y el taller estén entrelazados nos permite crear de manera muy orgánica y con gran libertad: no necesitamos dibujarlo todo, ya que la mayoría de las soluciones de diseño surgen en el taller durante la experimentación.
En realidad, nunca nos hemos definido como artesanos/as, puesto que nuestro objetivo no es desarrollar destrezas específicas en un campo particular. Sin embargo, recibimos una gran influencia de la artesanía por la relación tan especial que fomenta con los materiales y los procesos de fabricación.
Dado que nos comprometemos a hacer que la estructura, los materiales, los componentes y todos los aspectos técnicos sean muy visibles y comprensibles, es probable que esto repercuta en la experiencia arquitectónica. A menudo nos hablan de una supuesta "estética artesanal", pero el resultado no es más que la consecuencia de nuestro proceso. Simplemente buscamos garantizar la reversibilidad de nuestros proyectos y aportar transparencia al proceso de construcción, mostrando cómo se hacen las cosas.
AD: En varios de sus proyectos, las materias primas, el toque artesanal, la destreza técnica y la responsabilidad ambiental adquieren un rol protagónico; ¿qué valor añadido aporta la reutilización? ¿Cómo se definen y obtienen los materiales que se van a reutilizar?
AC: A lo largo de los años, hemos acotado nuestras opciones para la obtención de materiales a cinco: rentar (para proyectos efímeros), tomar prestado (de nuestro cliente o de un proveedor), comprar de segunda mano, abastecernos de nuestro propio stock de taller o comprar material nuevo, garantizando siempre la posibilidad de reversibilidad. Dependiendo del proyecto, intentamos encontrar el proceso adecuado en torno a una o varias de estas opciones.
Aunque este compromiso ambiental atraviesa todos nuestros proyectos, no es un fin en sí mismo. No nos exime de contar una historia, de crear imaginarios deseables o de ser innovadores.
Los objetos existentes aportan conexiones históricas que probablemente no se nos habrían ocurrido si hubiéramos tenido que diseñar el objeto desde cero. Es una fuente inagotable de inspiración para el estudio. Para nosotros/as, utilizar objetos o elementos antiguos es nuestra manera de preservar y rendir homenaje a las tradiciones artesanales y a los/las artesanos/as que crearon estas piezas. No obstante, siempre buscamos evitar la creación de pastiches; el material u objeto existente sigue siendo un punto de partida que debemos trasladar a nuestra época para usos modernos.
AD: Entre el diseño y la ejecución, ¿cómo se integran los materiales y sus procesos de fabricación en la experiencia espacial? ¿Cómo se construye el diálogo entre el oficio artesanal y los sistemas industriales?
AC: Nuestro trabajo se sitúa entre lo manual y lo semiindustrial. La industria resulta fascinante por su eficiencia y optimización, pero su limitación radica en la falta de adaptabilidad a contextos específicos; tiende a desespecificarlo todo. El "hazlo tú mismo" (DIY), en cambio, garantiza la singularidad pero es difícil de reproducir. Buscamos cuestionar a la industria, recuperar su saber hacer y ver cómo aplicarlo a escalas más pequeñas y contextualizadas. Al mezclar ambos mundos, el artesanal y la producción en serie, podemos concebir respuestas optimizadas pero a la vez contextualizadas.
Por ejemplo, en nuestro último proyecto para Birkenstock (septiembre de 2025), decidimos trabajar con corcho reciclado, ya que nuestro cliente era un fabricante de suelas de corcho. En combinación con materiales industriales complementarios (reglas de aluminio para albañilería y MDF), intentamos visibilizar el concepto para que cualquier persona pueda comprender intuitivamente cómo se fabrican los objetos y el mobiliario. Todos los espacios que creamos deben servir como vehículos de estas narrativas.
AD: ¿Cómo abordan la circularidad —equilibrando la integridad estructural y la funcionalidad— para construir una identidad propia en cada espacio?
AC: Para nosotros/as, no hay contradicción alguna en utilizar materiales existentes, reutilizados o de stock para nuevos proyectos con identidades propias. Dado que trabajamos con materias primas, podemos transformarlas a voluntad para que contribuyan a nuevas narrativas y visiones sostenibles. La circularidad es un requisito indispensable; no dicta el espacio. Los materiales circulan, pero la narrativa y los usos son singulares en cada proyecto.
AD: Así como Palanquin 1804-2024 destaca una hibridación de épocas, técnicas y materiales para forjar una nueva visión imaginativa en su práctica, ¿cómo dialogan las historias del pasado con el presente contemporáneo a través de la obra del artesano?
AC: En este proyecto en particular, Palanquin 1804-2024, fue sumamente interesante trabajar con un mueble de gran prestigio y excelente manufactura del siglo XIX. Antes de recibirlo en nuestro taller, solo lo habíamos visto en fotografías y no sabíamos qué íbamos a hacer con él. Cuando llegó, el hecho de que fuera artesanal nos hizo comprender qué se podía y qué no se podía hacer con él para respetar el trabajo de los artesanos. En su época, fue diseñado para desmontarse por completo. A pesar de tener 220 años de antigüedad, el escritorio seguía de una sola pieza y en excelentes condiciones. Nuestra idea fue honrar la destreza de quienes lo fabricaron e incorporar nuestro propio toque.
Lo reensamblamos con una nueva estructura que aporta una narrativa fresca y un nuevo propósito, y a la vez permite que se vuelva a armar exactamente como era en su origen.
De este modo, nuestro propósito es crear objetos y espacios atemporales que se nutran del pasado, los cuales intentamos adaptar a los usos del presente para que puedan perdurar en el futuro. Nuestro trabajo busca conciliar estas tres temporalidades.
AD: ¿Qué prevén para el futuro de la artesanía y cómo podría integrarse de mejor manera en el entorno construido?
En primer lugar, esperamos una reconciliación entre la mente y la mano, tal como abordamos el diseño en Atelier CRAFT. Confiamos en que disciplinas como la artesanía, el diseño y la arquitectura sean más permeables, y abogamos por una mayor transversalidad entre las prácticas.
AC: Esto significa que el aprendizaje basado en el oficio sin duda debe reincorporarse a los planes de estudio de arquitectura. La escala, los plazos y la economía de la producción inmobiliaria actual nos obligan a depender de métodos lo más industriales posible. Orientarse hacia la rehabilitación de edificios antiguos se alinea con nuestra práctica a una escala más arquitectónica.
Transformar estructuras existentes exige una adaptación constante, lo que conduce a un mayor grado de artesanía o, al menos, a una mezcla entre artesanía e industria. Fabricar de manera artesanal requiere experimentar con agilidad y adaptarse siempre. Se trata del proceso más que del resultado. Y esto puede aplicarse a todas las escalas, si estamos dispuestos a invertir los recursos y el tiempo necesarios.
Este artículo es parte del Tema de ArchDaily: La arquitectura del oficio: historias hechas a mano en la era digital. Cada mes exploramos un tema en profundidad a través de artículos, entrevistas, noticias y proyectos de arquitectura. Te invitamos a conocer más sobre nuestros Temas de ArchDaily. Y, como siempre, en ArchDaily valoramos las contribuciones de nuestros/as lectores/as; si deseas presentar un artículo o un proyecto, contáctanos.
Este artículo fue escrito por Agustina Iñiguez. La traducción fue realizada mediante IA.
