Clásicos de Arquitectura: 860-880 Lake Shore Drive / Mies van der Rohe

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Descripción enviada por el equipo del proyecto. Hace unos meses informamos sobre la restauración de las torres 860-880 Lake Shore Drive de Mies van der Rohe a cargo de Krueck & Sexton Architects; sin embargo, volver a mirar este proyecto resulta fundamental para comprender su trascendencia en el campo de la arquitectura. Construidas entre 1949 y 1951, las torres 860-880 Lake Shore Drive de Mies van der Rohe son dos rascacielos icónicos en el perfil urbano de Chicago que redefinieron la vivienda en altura para la generación de la posguerra. Las torres de 26 pisos colindan con el lago Michigan, ofreciendo a sus habitantes una hermosa vista frente al agua. La premisa de Mies para esta propuesta se basaba en su concepto de que la arquitectura debe ser independiente del lugar; de hecho, las torres siguieron sus propias reglas al convertirse en el primer paso hacia la industrialización de la arquitectura.

Más información sobre 860-880 Lake Shore Drive a continuación.

Mies abordó el terreno triangular disponiendo los dos edificios de departamentos en ejes transversales entre sí, lo que permite contemplar el lago, Lake Shore Drive y el dinámico centro de la ciudad (el Chicago Loop), situado al suroeste de las torres. El ángulo de noventa grados en el que se emplazan los edificios también delimita una plaza a nivel del suelo.

El concepto de arquitectura independiente de Mies también se manifiesta en la elevación de la planta baja de 860-880 Lake Shore Drive, lo que hace que las torres parezcan flotar sobre el suelo. En el nivel de acceso, una cubierta horizontal es el único elemento conector entre ambas torres residenciales y no tiene otra función más que la de «marcar la espiritualidad de este lugar específico».

La planta de las torres se organizó bajo una modulación de 21 pies (aproximadamente 6,4 metros), representada por columnas de acero ubicadas en las intersecciones de la cuadrícula. Al emplearla para la estructura, Mies simplificó el marco de acero a su propósito esencial, utilizándolo al mismo tiempo para expresar la modulación. Debido a esta finalidad, Mies quería que el carácter interno de los esqueletos de acero quedara a la vista. Esto supuso un inconveniente debido a las normativas de prevención de incendios, pero Mies se propuso como meta hacer visibles estas estructuras a pesar de dicha limitación. Lo logró recubriendo los perfiles de concreto con placas de acero, manteniendo así la uniformidad de las columnas metálicas.

Otra característica relevante de estas torres es que fueron construidas con componentes prefabricados. Por ejemplo, durante la construcción de la fachada, se ensamblaron en la azotea unidades de cuatro ventanas que luego se fijaron desde arriba, de columna a columna. El mismo perfil T estándar vertical que conformaba las unidades de ventanas se fijó a las columnas y a los pilares de las esquinas. Por lo tanto, la estructura consiste en un sistema de entramado y cerramiento que genera un atractivo contraste entre el acero negro y la superficie de vidrio. Los montantes de 860-880 Lake Shore Drive también fueron cuidadosamente diseñados bajo un sistema modular de 5'3" y se fabricaron con perfiles estándar de acero de ala ancha de 8". Estos perfiles de acero estándar se producían para uso general y facilitaron el ensamblaje del edificio, ya que simplemente se acoplaban a la estructura exterior.

Al priorizar el proceso constructivo en el diseño, Mies concibió un sistema que trasladó su retícula perfecta desde la estructura hasta las ventanas y, finalmente, las divisiones interiores. «De afuera hacia adentro, de lo permanente a lo temporal, la arquitectura evolucionó en la secuencia de la construcción». El orden impecable de las modernas torres de 860-880 Lake Shore Drive las convirtió en hitos urbanos de Chicago, y fue quizás la razón por la cual el propio Mies y su esposa residieron en uno de los departamentos durante varios años.

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