Tradicionalmente se entiende que la arquitectura modernista es utilitaria, depurada y, sobre todo, ajena a su entorno, de modo que puede emplazarse en cualquier contexto y seguir siendo fiel a sus principios estéticos y requisitos funcionales. Sin embargo, el Edificio de la Asamblea Nacional de Bangladesh en Daca, diseñado por Louis Kahn, constituye un ejemplo extraordinario de arquitectura moderna transpuesta como parte de la arquitectura vernácula bengalí. El edificio de la Asamblea Nacional, terminado en 1982, se erige no solo como una de las obras más destacadas de Kahn, sino también como un monumento simbólico para el gobierno de Bangladesh.
El Edificio de la Asamblea Nacional fue concebido conceptualmente en 1959 por el gobierno de Pakistán como una ampliación de su sede parlamentaria. No fue sino hasta 1962 que se le encargó a Louis Kahn el diseño de la sede gubernamental. No obstante, en marzo de 1971 la construcción se detuvo debido a que Bangladesh declaró su independencia de Pakistán. En un principio, la intención de Kahn era crear un edificio de presencia monumental; sin embargo, una vez que Bangladesh se independizó oficialmente del dominio pakistaní en diciembre de 1971, el proyecto se transformó en un símbolo de democracia y orgullo para el pueblo bengalí. La obra se concluyó finalmente en 1982, con un costo que superó los 32 millones de dólares, más del doble del presupuesto estimado inicialmente.
Por más impresionante que resulte la historia de la consolidación del Edificio de la Asamblea Nacional, el diseño de Louis Kahn sigue siendo el aspecto más intrigante del proyecto. Como se mencionó anteriormente, la arquitectura moderna no se lleva bien con la identidad; de hecho, su identidad radica en la dicotomía autónoma de los/las arquitectos/as modernistas y su obra, desvinculada de la cultura y de los precedentes arquitectónicos. El Edificio de la Asamblea Nacional es único en el sentido de que, si bien es de principios modernistas, se trata de un proyecto profundamente arraigado en su contexto, en la ciudadanía y en la tradición vernácula bengalí. En el caso de la mayoría de los edificios modernos, estos pueden emplazarse casi en cualquier parte del mundo sin mayores contratiempos, algo que no funciona de la misma manera con la Asamblea Nacional. El diseño de Kahn requería materiales locales sencillos que estuvieran fácilmente disponibles y pudieran aplicarse de maneras muy similares para proteger el edificio del severo clima desértico, integrando así una estructura moderna en un entorno que, de otro modo, no lo era.
El Edificio de la Asamblea Nacional se erige como una entidad masiva en el paisaje bengalí; cuenta con ocho salas alineadas concéntricamente alrededor de la gran cámara parlamentaria, lo cual no solo constituye una metáfora de situar al nuevo gobierno democrático en el corazón del edificio, sino que también responde al objetivo de diseño de Kahn de optimizar las configuraciones espaciales, proyectando los programas de apoyo (oficinas, residencias para personal parlamentario y un restaurante) hacia el exterior del volumen central. Todo el complejo está construido en concreto vaciado in situ con incrustaciones de mármol blanco, lo que representa no solo una declaración modernista de poder y presencia, sino también un testimonio de los materiales y valores locales. La enorme masa de la monumental Asamblea Nacional y el lago artificial que rodea el edificio funcionan como un aislante térmico y un sistema de enfriamiento natural, al tiempo que propician interesantes condiciones espaciales y lumínicas.
Las formas geométricas distribuidas en las distintas caras de la fachada aportan un impacto dramático a la composición general del edificio. Estas formas geométricas son abstracciones tomadas de la cultura tradicional bengalí, concebidas para fusionar las identidades culturales del pasado y del presente, además de funcionar como pozos de luz y como un sistema de control ambiental natural para el interior. Para Kahn, la luz era un aspecto fundamental en el diseño de un edificio, no solo como un medio para iluminar un espacio, sino conceptualizada como una fuerza creadora del espacio mismo.
“En la asamblea he introducido un elemento generador de luz en el interior de la planta. Si observas una serie de columnas, puedes decir que la elección de las columnas es una elección de luz. Las columnas, en tanto elementos sólidos, enmarcan los espacios de luz. Ahora piénsalo a la inversa y asume que las columnas son huecas y mucho más grandes, y que sus propias paredes pueden emitir luz; entonces los vacíos se convierten en habitaciones, y la columna pasa a ser la creadora de luz, pudiendo adoptar formas complejas, dar soporte a los ambientes y bañarlos de luminosidad. Trabajo para desarrollar este elemento a tal punto que se convierta en una entidad poética con belleza propia, más allá de su lugar en la composición. De este modo, se vuelve análoga a la columna sólida que mencioné antes como proveedora de luz”.
– Louis Kahn
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Arquitectos: Louis Kahn
- Año: 1982
