En el Día Internacional de los Pueblos Indígenas: hacia una comprensión más profunda de la cultura constructiva ancestral

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Publicado el 10 de Agosto, 2026

Desde 1994, cada 9 de agosto la UNESCO conmemora el Día Internacional de los Pueblos Indígenas. Las Naciones Unidas aún no han adoptado una definición oficial para el término "pueblos indígenas"; no obstante, para fines de reconocimiento social, considera como tales a colectivos de la sociedad que se autoidentifican como no dominantes, poseen un idioma, cultura y creencias particulares, y se organizan en sistemas sociales, económicos y políticos propios. Desde una perspectiva territorial, la ONU aborda el término a partir de la continuidad histórica con sociedades precoloniales o previas a los asentamientos externos, así como del fuerte vínculo de estos grupos con sus territorios y recursos naturales circundantes. Asimismo, la persistencia en mantener y reproducir entornos y sistemas ancestrales se reconoce como un elemento de identidad, el cual abarca otras denominaciones como primeras naciones, pueblos originarios, aborígenes o grupos étnicos. Con el propósito de sumarnos a la concientización sobre esta fecha, en este artículo presentamos reflexiones contemporáneas, casos regionales y entrevistas sobre el conocimiento constructivo ancestral y su potencial para edificar el futuro.

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Al pensar en las estructuras y formas de habitabilidad indígenas, las imágenes que vienen a la mente suelen corresponder a una época pasada. Por lo general, esta arquitectura se asocia con la fragilidad y la precariedad, una idea que surge de la incapacidad para comprender un contexto histórico, espiritual y material muy diferente al actual. Sin embargo, esta arquitectura, denominada habitualmente vernácula, no es exclusiva del pasado. Según datos de la ONU, en la actualidad existen al menos entre 370 y 500 millones de personas indígenas en el mundo, quienes hablan cerca de 7,000 idiomas y representan alrededor de 5,000 culturas distintas, habitando aproximadamente el 22% del territorio global en todas las regiones del planeta. Estas cifras, aunque aproximadas, dan cuenta no solo de su presencia, sino de una diversidad de perspectivas que se oponen a una cultura homogeneizadora. En este contexto, y a pesar de las diferencias, los pueblos indígenas de todo el mundo enfrentan problemáticas compartidas relacionadas con la defensa de sus derechos y territorios, así como con la lucha contra el racismo dentro de las instituciones tradicionales.

Por lo tanto, la arquitectura vernácula, indígena u originaria es un tema de absoluta actualidad. Esto no se debe únicamente a la presencia estadística de las comunidades, sino especialmente a la trascendencia que el espacio y el territorio tienen dentro de su cosmología y su vivencia del mundo. En términos generales, la arquitectura vinculada a los pueblos indígenas no es una mera respuesta física a las características geográficas del entorno, sino, fundamentalmente, la expresión de una manera de estar en el mundo. En diversos casos, la noción occidental de "casa" o "edificio" ni siquiera tiene traducción en sus lenguas, entendiéndose más bien como una prolongación de la organización social, de la selva o el bosque, y de las relaciones de parentesco. Bajo esta perspectiva, los métodos constructivos tradicionales pueden comprenderse a través de las relaciones entre territorio, cuerpo y memoria; una lógica integral que los convierte en una herramienta para combatir el cambio climático y hacer frente al "fin del mundo". Teniendo esto en cuenta, a continuación presentamos una serie de reflexiones sobre tecnologías centenarias, respuestas materiales locales y entrevistas con profesionales que participan activamente en la preservación de estas tradiciones constructivas.