En 1968, el diseñador de mobiliario y profesor del RCA David Pye publicó The Nature and Art of Workmanship, un libro estructurado en torno a la distinción entre el "oficio de riesgo" y el "oficio de certeza". Pye no escribía sobre arquitectura y, a pesar de cómo se suele emplear hoy en día este concepto, en realidad tampoco se refería a la dicotomía entre las manos y las máquinas. De hecho, señaló que una imprenta, aun siendo completamente mecánica, sigue dependiendo de que una persona evalúe la tinta y el registro, mientras que en el torneado manual de madera se puede seguir una plantilla con tanta precisión que prácticamente nada queda al azar.
El oficio de riesgo, según la definición de Pye, es cualquier proceso en el que el resultado no está predeterminado, sino que depende del juicio, la destreza y la atención de quien lo ejecuta mientras el trabajo está en marcha. El oficio de certeza representa la condición opuesta, ya que el resultado se define antes de que comience la producción, fijado en una plantilla, un molde o un programa, de modo que todo el proceso posterior se limita a la ejecución. Pye se encargó de señalar que ninguno de los dos modos es inherentemente superior, y que una máquina de control numérico, calibrada para dejar margen a la variación, puede estar más cerca del riesgo que una herramienta manual guiada por una plantilla fija.
La arquitectura lleva siglos realizando este experimento. La mampostería en seco, la técnica detrás de los límites de parcelas en todo el Mediterráneo y las islas británicas, carece de dimensiones fijas. Cada piedra se coloca, se prueba y se reubica hasta que la geometría general del muro se sostiene, en una secuencia de juicios pequeños e irrepetibles. Esta misma lógica rige los ensambles de madera cortados a mano, donde las uniones tradicionales japonesas se cortan deliberadamente con un espacio milimétrico, esperando que la propia madera lo cierre al hincharse con la humedad, logrando que el ensamble se apriete por sí mismo con el paso de los años. Se trata, en ambos casos, de decisiones tomadas por quien sostuviera el material. Por el contrario, las fresadoras CNC, los brazos robóticos y las impresoras aditivas invierten este esquema con tolerancias que se miden en fracciones de milímetro, logrando que las piezas encajen sin necesidad de ajustes en obra, con geometrías que antes resultaban imposibles de construir a mano. El archivo digital, en los términos de Pye, representa la certeza llevada a su extremo absoluto. Al propio Pye le preocupaba menos que el oficio de riesgo desapareciera por completo que el hecho de que sobreviviera sin un vocabulario que lo defendiera, dándose por sentado hasta que nadie se acuerde de exigirlo.
Los siguientes proyectos se sitúan en distintos puntos de ese mismo espectro, desde técnicas centenarias hasta la investigación robótica contemporánea. Lo que comparten es un margen más estrecho y provechoso entre el dibujo y el material, concebido como el espacio donde se manifiesta la autoría.
Capilla de Casa Wabi / Tadao Ando
Bodega Bell-Lloc / RCR Arquitectes
Museo de Historia de Ningbo / Wang Shu, Amateur Architecture Studio
Escuela primaria en Gando / Kéré Architecture
Anandaloy / Studio Anna Heringer
Termas de Vals / Peter Zumthor
Casa Palmyra / Studio Mumbai
Escuela Handmade / Studio Anna Heringer
Pabellón de exposiciones Landesgartenschau / ICD/ITKE, Universidad de Stuttgart
Pabellón de Seda / MIT Media Lab
Este artículo es parte del Tema de ArchDaily: La arquitectura del oficio: historias hechas a mano en la era digital. Cada mes exploramos un tema a fondo a través de artículos, entrevistas, noticias y obras de arquitectura. Te invitamos a conocer más sobre nuestros Temas de ArchDaily. Y, como siempre, en ArchDaily valoramos las contribuciones de nuestros lectores y lectoras; si deseas presentar un artículo o proyecto, contáctanos.
Este artículo fue escrito por Diogo Borges Ferreira. La traducción fue realizada mediante IA.
