Al concluir el Congreso Mundial de Arquitectura de la UIA 2026 en Barcelona, un mensaje resonó con fuerza en debates, exposiciones, ponencias y conversaciones por igual: el futuro de la arquitectura dependerá menos de respuestas definitivas que de la capacidad de aceptar el cambio y cuestionar colectivamente los modelos establecidos. En el Congreso de este año, bajo el lema "Becoming. Architectures for a Planet in Transition" (Devenir. Arquitecturas para un planeta en transición), la arquitectura se planteó como una práctica en constante evolución, moldeada por el diálogo interdisciplinar, la investigación y la colaboración.
La vivienda, el consumo de recursos, la adaptación al cambio climático y la salud pública se perfilaron como desafíos interconectados que ningún proyecto, profesión o institución puede resolver de manera aislada. Por el contrario, gran parte de los debates se centraron en el patrimonio edificado como un recurso compartido, así como en la renovación, la adaptación y la reutilización como oportunidades para repensar cómo responde la arquitectura a las cambiantes condiciones ambientales y sociales. Tal como explican Mariona Benedito y Carmen Torres, integrantes del equipo curatorial de la UIA 2026 Barcelona:
Hemos asistido a conferencias de los arquitectos que admiramos y nosotros, como creadores de este congreso, proponemos aprender algo nuevo. No queremos volver a escuchar algo que ya sabemos. Y por eso estamos haciendo que muchas de las sesiones sean debates entre dos o tres personas. Necesitamos fricción. Queremos plantear preguntas. [...] Una persona trabajando sola en este tema, es imposible. [...] Necesitamos reunirnos, necesitamos debatir, necesitamos descubrir cómo abordarlo de forma colectiva.
Estas conversaciones también sirvieron de marco para la presentación de Re:Living, un marco de renovación integral lanzado por el Grupo VELUX durante el evento. A partir de las conclusiones del Libro Verde (Green Paper) titulado The Housing We Need for the Future We Want (La vivienda que necesitamos para el futuro que queremos), Re:Living explora cómo la renovación puede pasar de proyectos aislados a un enfoque más estructurado y escalable, centrado en la salud, la asequibilidad y la sostenibilidad. Al igual que muchos de los debates del Congreso, tanto el Libro Verde como Re:Living abren espacio para la discusión continua, la experimentación y la colaboración.
El patrimonio edificado como la vivienda del futuro
En toda Europa, la demanda de vivienda sigue en aumento, mientras que gran parte del parque edificado existente permanece subutilizado, obsoleto o resulta ineficiente. Según el Libro Verde, aproximadamente el 85% de los edificios con los que contará Europa en 2050 ya están construidos, lo que sugiere que el entorno construido ya alberga un enorme potencial sin aprovechar.
Elaborado en colaboración con ARTELIA, BPIE, RISE y No Objectives, el Libro Verde analiza cómo el parque inmobiliario existente en Europa podría contribuir a resolver desafíos interconectados en materia de vivienda, clima, energía y salud. A partir de una investigación a gran escala sobre el parque residencial de la UE, el documento estima que la renovación, adaptación, reutilización y un mejor aprovechamiento de los edificios existentes podrían liberar entre 50 y 107 millones de viviendas adicionales, reduciendo al mismo tiempo la de manda de suelo nuevo, materiales y las emisiones de carbono asociadas.
Publicado como una invitación abierta a legisladores, equipos de investigación, la industria de la construcción y la sociedad civil, el Libro Verde busca impulsar el debate sobre cómo escalar la renovación en toda Europa. Re:Living, desarrollado en conjunto con DGJ Architektur y Transsolar, se basa en esta investigación para proponer un marco de trabajo integral que traduzca estas ideas a la práctica a través de cuatro etapas: Re:Think, Re:Scope, Re:Design y Re:Cover.
Continuar la conversación
Este énfasis en el diálogo abierto reflejó la atmósfera general del Congreso. A lo largo de la semana, las conversaciones volvieron reiteradamente sobre la idea de que la arquitectura se construye a través del intercambio y no de las certezas. En lugar de plantear respuestas universales, múltiples sesiones fomentaron el debate entre disciplinas y perspectivas sobre vivienda, clima y transformación urbana, temas que exigen respuestas colectivas.
Diversos eventos organizados en paralelo al Congreso reflejaron este enfoque desde distintos ángulos. Durante Architects, not Architecture (AnA), un ciclo de encuentros de escala global coorganizado por VELUX en Barcelona, ponentes como Winy Maas de MVRDV, Xu Tiantian de DnA_Design and Architecture y Arno Brandlhuber de bplus.xyz (b+) y HouseEurope! alejaron el foco de las obras terminadas para centrarse en las experiencias, influencias e ideas que fundamentan el quehacer arquitectónico. A pesar de que cada participante aportó una perspectiva distinta, los diálogos coincidiendo frecuentemente al señalar las oportunidades que ofrecen las edificaciones existentes, situando la reutilización, la intervención mínima y la transformación como prioridades centrales de la disciplina. Como destaca Arno Brandlhuber:
Se puede tener éxito sin construir un edificio.
La próxima generación de profesionales de la arquitectura se sumó al diálogo a través del concurso estudiantil Light of Tomorrow de VELUX, organizado en estrecha colaboración con la Unión Internacional de Arquitectos (UIA). En este certamen, ocho equipos finalistas expusieron ante un jurado internacional propuestas que exploraban el papel de la luz natural en la arquitectura, debatiendo los proyectos mediante una sesión de crítica en vivo. La propuesta ganadora, Sun the Quilt, realizada por estudiantes de la Universidad de Arquitectura y Tecnología de Xi'an y seleccionada entre 539 proyectos, ilustra cómo las condiciones cotidianas de la ciudad pueden inspirar nuevas respuestas arquitectónicas mediante una integración sensible de la luz natural, la ventilación y las dinámicas domésticas. Como describe Níall McLaughlin, miembro del jurado:
Los arquitectos han atravesado un problema, han llegado al fondo de ese problema, lo han trabajado y luego lo han convertido en algo que puede vivir y prosperar en el mundo.
En conjunto, estas iniciativas reflejaron un rasgo distintivo de la edición de este año del Congreso. Ya fuera mediante la investigación, el debate público o la experimentación estudiantil, la arquitectura se presentó de manera constante como una disciplina que avanza gracias a la indagación compartida.
Si algo demostró Barcelona 2026 fue que las interrogantes más apremiantes de la arquitectura no pueden resolverse de forma aislada. Los debates en torno a la circularidad, la vivienda, el uso de recursos y el patrimonio edificado rara vez concluyeron con verdades absolutas; por el contrario, apuntaron hacia procesos continuos de colaboración que trascienden la duración del propio Congreso. Más allá del programa oficial, el encuentro y la experiencia VELUX x Barcelona Exchange & Experience propiciaron un espacio de intercambio para arquitectos y arquitectas, estudiantes, personal de investigación, líderes del sector y socios de todo el mundo, mediante conversaciones, experiencias compartidas y el contacto directo con el propio tejido urbano de Barcelona. La ciudad misma se convirtió en el escenario para explorar cómo las ideas sobre transformación, reutilización y edificaciones más saludables pueden transitar del debate a la práctica.
Este artículo fue escrito por Kiana Buchberger. La traducción fue realizada mediante IA.
