El Edificio Federal Chet Holifield en Laguna Niguel, California —mejor conocido localmente como el «Zigurat» por razones obvias— podría ser demolido, según informes recientes. El edificio de servicios gubernamentales de seis pisos y un millón de pies cuadrados (unos 93,000 metros cuadrados) está en peligro de desaparecer, ya que la Junta de Reforma de Edificios Públicos de EE. UU., encargada de enajenar las instalaciones federales, probablemente venderá la estructura a partir del próximo año.
Diseñado por el arquitecto modernista William Pereira en 1971 como una planta de fabricación para North American Rockwell, la empresa finalmente nunca se instaló allí. El gobierno federal adquirió el inmueble en 1974 y, tras una década de intentar venderlo sin éxito, finalmente lo ocupó a mediados de los años 80 para albergar oficinas.
Actualmente, el Zigurat opera a cerca de la mitad de su capacidad y alberga a un personal de 3,000 personas de diversas agencias gubernamentales, como el Departamento del Tesoro, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración, el ICE, entre otras. En el borrador de la declaración de impacto ambiental publicado por la Administración de Servicios Generales (GSA) —abierto a comentarios del público hasta el 4 de septiembre—, la agencia planteó tres alternativas. La primera consiste en un desarrollo privado, en el cual el edificio y 64 acres (unas 26 hectáreas) del terreno se transferirían a la propiedad de la ciudad de Laguna Niguel, que luego podría renovar el inmueble o demolerlo para desarrollar proyectos de uso mixto. La segunda opción contempla el traslado total de todo el personal federal y la transferencia o venta del terreno completo de 92 acres (unas 37 hectáreas), de manera similar a la primera opción.
La última opción, y que la GSA considera inviable, es conservar la propiedad y dar mantenimiento al deteriorado Zigurat. De acuerdo con The Orange County Register, la estructura de 50 años de antigüedad se está desmoronando y ya acumula un rezago de mantenimiento de 342 millones de dólares, con estacionamientos en tan mal estado que se alquilan como canchas de baloncesto. El edificio también requiere con urgencia la remoción de asbesto.
Si el gobierno federal efectivamente entrega el edificio, esto no significaría necesariamente su fin; se informa que la GSA está trabajando con la Oficina Estatal de Preservación Histórica para determinar posibles restricciones para quien adquiera la propiedad, aunque las medidas específicas aún no se han definido. Se elaborará un informe final una vez que el público haya presentado sus opiniones sobre el borrador de la declaración de impacto, y posteriormente la Junta de Reforma de Edificios Públicos emitirá un dictamen tras una reunión pública final.
Los últimos años no han sido fáciles para las obras de Pereira que aún siguen en pie. Aunque la Pirámide Transamerica en San Francisco sigue siendo aclamada, fue vendida en febrero al desarrollador neoyorquino Michael Shvo. Su ampliación de 1973 para el edificio del Los Angeles Times en Los Ángeles está programada para una remodelación integral tras no haber logrado obtener la categoría de monumento histórico, y en abril, comenzó formalmente la demolición del complejo del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA), iniciando con el Centro Leo S. Bing, completado en 1965.
Este artículo fue publicado originalmente en The Architect's Newspaper.
Este artículo fue escrito por Jonathan Hilburg. La traducción fue realizada mediante IA.
