Contreras Earl Architecture ha revelado su diseño para la primera arca de coral del mundo. Ubicada en el acceso a la Gran Barrera de Coral en Port Douglas, en el norte de Queensland, Australia, esta instalación de conservación “tiene como objetivo asegurar el futuro a largo plazo y la biodiversidad de los corales de todo el mundo, actualmente bajo grave amenaza debido al cambio climático”.
Dedicado al futuro de los corales a nivel mundial, el Living Coral Biobank, diseñado por Contreras Earl Architecture junto con las firmas líderes en consultoría de ingeniería y sostenibilidad Arup y Werner Sobek para Great Barrier Reef Legacy, es la primera instalación de su tipo. Con el propósito de resguardar 800 especies de corales duros del mundo, el nuevo edificio funciona como un “arca viva” con un diseño de energía renovable de última generación, creando condiciones óptimas para el almacenamiento de corales y minimizando al mismo tiempo el consumo energético y la ganancia solar.
Con el fin de asegurar de forma inmediata la biodiversidad viva de las especies de coral del mundo, este centro multifuncional de 6,830 metros cuadrados albergará áreas de exhibición, un auditorio y aulas, así como laboratorios e instalaciones de investigación avanzada distribuidos en cuatro niveles. Asimismo, “el Living Coral Biobank permitirá a los visitantes acercarse a especímenes vivos en acuarios, aprender sobre los ecosistemas de coral a través de exposiciones y eventos, y observar a especialistas en el cultivo de corales realizar su trabajo diario en un entorno protegido de laboratorio húmedo”.
Encargado por Great Barrier Reef Legacy, el proyecto responde al contexto, al clima, a los/las usuarios/as y a su función de proteger 800 especies de coral. Su volumen, inspirado en el coral hongo, incorpora en la fachada una serie de aletas orgánicas y onduladas de concreto, las cuales se encuentran “agrupadas estrechamente a nivel del suelo para ofrecer protección contra condiciones tropicales adversas, incluyendo la amenaza de inundaciones”. En los niveles superiores, estas aletas se retuercen y despliegan, permitiendo el ingreso de luz natural y ventilación, al tiempo que proporcionan protección solar. Por su parte, el recorrido de los/las visitantes se define a través de un juego de luces manipulado de forma arquitectónica.
Este proyecto trae consigo una profunda responsabilidad de considerar el impacto de la arquitectura y la industria de la construcción en el mundo natural. Siendo uno de los mayores contribuyentes del mundo a las emisiones de CO2 y al cambio climático asociado, es fundamental que los arquitectos impulsen a la industria de la construcción hacia la neutralidad de carbono. El Living Coral Biobank es una oportunidad para establecer un referente global en resultados sostenibles y metas de carbono cero, además de crear una instalación de conservación y educación líder a nivel mundial. La ambición de este proyecto es crear un faro para la conciencia ambiental: un centro de esperanza, aprendizaje y asombro. -- Rafael Contreras
Para responder a la necesidad de conservar los corales en un entorno altamente controlado y cumplir con los requisitos de bioseguridad para prevenir la contaminación cruzada, la sostenibilidad se sitúa en el centro de cada decisión de diseño, buscando la autosuficiencia y la neutralidad de carbono. De hecho, la estructura se dividió en seis zonas climáticas compatibles distribuidas en cuatro niveles, con una disposición de adyacencias que minimiza los recursos energéticos empleados para el control del clima.
Este artículo fue escrito por Christele Harrouk. La traducción fue realizada mediante IA.
