Este artículo se publicó originalmente en The Architect's Newspaper como "La demolición de los departamentos Shoreline de Paul Rudolph, detenida por un solo inquilino".
La demolición del complejo Shoreline Apartments, diseñado por Paul Rudolph en Buffalo, Nueva York, se ha acelerado; sin embargo, la destrucción total del conjunto habitacional se encuentra paralizada por un solo inquilino. John Schmidt se ha negado a abandonar su unidad en lo que queda de las estructuras brutalistas, a pesar de haber recibido una notificación de desalojo, debido a lo que considera tácticas de intimidación por parte de la empresa desarrolladora Norstar Development Corporation.
Terminado en 1974, el desarrollo frente al agua albergaba 426 unidades de vivienda económica y formaba parte del plan maestro no realizado de Paul Rudolph para revitalizar la ribera de Buffalo. Con ángulos pronunciados de concreto y techos a un agua de metal pesado y dentado, el diseño del complejo llevaba el sello inconfundible de Rudolph.
Norstar, una empresa privada, adquirió el terreno con la intención de demoler las viviendas construidas por el estado y renovar por completo el complejo. La primera fase of demolición y reurbanización comenzó en 2015, y ya ha reemplazado cinco de los edificios en cascada de Rudolph por siete viviendas adosadas y un bloque de departamentos de baja altura, sumando un total de 48 nuevas unidades de vivienda económica.
Aunque la fase final del proyecto estaba programada para comenzar esta primavera, la resistencia de Schmidt a mudarse ha retrasado el resto del proceso. Su postura es comprensible, ya que Norstar había prometido previamente a los residentes de Shoreline que tendrían tiempo para reubicarse, para luego adelantar el cronograma de demolición sin previo aviso.
Si bien Schmidt es actualmente el último habitante en lo que queda de este complejo de 300 unidades, su permanencia no se debe exclusivamente a un deseo de conservación. Schmidt exige una disculpa por parte de Norstar por desplazar a las 222 familias que se vieron obligadas a mudarse bajo el argumento de que los edificios se encontraban en condiciones inhabitables. Sin embargo, la comunidad local discrepa y sostiene que los departamentos aún son estructuralmente seguros.
Norstar ha desestimado estas afirmaciones y reiteró que nadie ha sido obligado a mudarse bajo falsos pretextos.
“Nos complace poder ofrecer a las personas viviendas económicas nuevas y de excelente calidad en el corredor comercial del centro. Debemos reubicar a estos habitantes para reconstruir las viviendas; ellos podrán regresar, pero deben calificar bajo las regulaciones de la sección 42 del estado para viviendas de bajos ingresos. No obstante, en este momento, todos nuestros residentes cumplen con los requisitos de ingresos”, señalaron los representantes de Norstar en un comunicado.
Muchos de los edificios de Rudolph han tenido un destino poco glorioso en los últimos años, a pesar de las quejas de conservacionistas y de profesionales de la arquitectura. A principios del año pasado, un tercio del Centro Gubernamental del Condado de Orange de Rudolph fue demolido parcialmente y reemplazado por un anexo de estilo más moderno. A juzgar por los edificios contemporáneos que han surgido de la primera fase del reemplazo de Shoreline, el mismo proceso se está repitiendo en Buffalo.
Este artículo fue escrito por Jonathan Hilburg. La traducción fue realizada mediante IA.
