Dos jóvenes curitibanos desarrollaron una innovación tecnológica que traería tranquilidad a muchos brasileños: el sueño de la central eléctrica propia. Según informó la Tribuna do Paraná, los ingenieros mecánicos Felipe Wotecoski, de 31 años, y Juliano Rataiczyk, de 30, desarrollaron un equipo capaz de generar energía en el patio de su casa con un impacto reducido en el medio ambiente.
Con un tamaño similar al de una estufa de cuatro quemadores, la microcentral es capaz de generar hasta 720 kilovatios-hora al mes, energía suficiente para abastecer de tres a cuatro viviendas y, además, devolver un poco de energía a la red eléctrica. El ahorro, con esta cantidad de energía, es de aproximadamente R$ 500 mensuales en la factura de electricidad, de acuerdo con los ingenieros.
La alternativa es sostenible y parte del principio de la energía renovable. “Las megacentrales hidroeléctricas son muy grandes y difíciles de gestionar. La idea es descentralizar esta producción, con equipos sencillos de instalar, operar y mantener, para hacer frente a la creciente demanda de energía que vemos año tras año. Cada vez tenemos más aparatos electrónicos en casa”, relata Felipe.
Limitación geográfica
A pesar de ser innovadora, la idea de las microcentrales tiene una limitación: para instalar un equipo de este tipo en casa, es necesario contar con una fuente de agua cerca de la propiedad —un río, un arroyo o incluso un vertedero, es decir, una disponibilidad mínima de agua— y una caída natural de al menos 15 metros de altura, para que la corriente tenga la fuerza suficiente para accionar la turbina de la central.
Según Felipe Wotecoski, uno de los creadores del equipo, bajo estas condiciones, un flujo de cinco litros de agua por segundo es suficiente. Es una cantidad pequeña, considerando que una descarga de inodoro consume nueve litros por segundo. Una tubería de PVC de tamaño mediano (40 milímetros) podría bastar. Sin embargo, para evitar obstrucciones en el trayecto y permitir que el agua fluya más rápido, los ingenieros optaron por utilizar una tubería más grande, similar a las que se usan en las instalaciones sanitarias de una vivienda. Las industrias que disponen de puntos de agua bajo presión también pueden incorporar estos equipos.
El proceso de instalación de la central es sencillo: se debe sustituir el medidor común de la empresa de energía por uno bidirecional, que mide tanto la cantidad de energía consumida de la red de la distribuidora como el volumen devuelto a ella.
El medidor calcula la diferencia y, si la persona consumió más energía de la red que de la microcentral, solo paga esa diferencia.
Por el contrario, si no consumió nada de la red e incluso inyectó energía de la microcentral a ella, acumula créditos que pueden utilizarse a lo largo de 60 meses. El/la usuario/a puede aprovechar estos créditos en cualquier otro inmueble registrado bajo el mismo CPF o CNPJ (identificaciones fiscales en Brasil).
Además, el excedente de la energía producida se inyecta de nuevo a la red para ser utilizado por el vecindario (al igual que ocurre con otros sistemas, como el solar y el eólico). Una microcentral hidroeléctrica “casera” puede contar con tantos módulos como sean necesarios, multiplicando así la producción. La ventaja de contar con más módulos radica en que, si uno de los equipos deja de funcionar por algún motivo, los demás continúan cubriendo la demanda, ya que, a pesar de estar interconectados, funcionan de manera independiente.
El costo de instalación de cada módulo es de R$ 19.900, pero el valor disminuye si se instala más de uno. Asimismo, se espera que el costo se reduzca próximamente, tan pronto como aumenten los pedidos y la producción en serie.
Quien ya percibe las ventajas del proyecto es el empresario Daniel Collere. Él vive en el municipio de Colombo, en la región metropolitana de Curitiba, y tiene una finca en Antonina. Fue en su propiedad donde los jóvenes ingenieros instalaron los primeros prototipos, realizaron pruebas y obtuvieron las licencias y homologaciones correspondientes para producir y comercializar las microcentrales a gran escala.
Daniel relata que el suministro de energía en la región, a orillas del río Nunes, es muy inestable, principalmente cuando llueve o hay vientos fuertes. Por ello, la llegada del equipo hidroeléctrico fue muy oportuna. Redujo las pérdidas de aparatos eléctricos quemados (antena parabólica, antena de televisión satelital, refrigerador, etc.) y significó un “alivio” para su bolsillo. “Voy allá solo los fines de semana. Pero al final de la tarde y por la noche siempre se corta la luz. Nos quedábamos a la luz de las velas. Hasta resultaba romántico”, bromea Daniel, quien consume cerca de 300 kWh al mes en la propiedad. La central es capaz de cubrir la factura de electricidad de la finca y, además, genera créditos para descontar del consumo de la residencia del empresario en Colombo.
“Para mí, es una inversión que se recupera en menos de tres años. Es un proyecto excelente que, además, ayuda a la naturaleza. Tengo estanques de peces y, antes, oxigenaba el agua con la caída natural de un río que pasa por la parte alta de la finca. Como ahora el agua pasa por la turbina de la microcentral, desciende mucho más oxigenada hacia el estanque. Además, el equipo no altera en absoluto las propiedades del agua ni contamina”, afirma el empresario, quien logró optimizar la producción de tilapias.
Startup
Metha, la empresa fundada por Felipe y su socio Juliano para el desarrollo de la microcentral, fue la única del estado de Paraná seleccionada en el programa de la Empresa Brasileña de Innovación e Investigación (Finep) para recibir un millón de reales, recursos que permitirán a la startup instalar su línea de montaje y seleccionar a distribuidores/as del equipo en todo el país.
La iniciativa se está desarrollando en el marco de Vale do Pinhão —el movimiento de la Alcaldía y del ecosistema de innovación de la capital para convertir a Curitiba en la ciudad más inteligente del país— y cuenta con la aceleración de la Fiep (Federación de Industrias del Estado de Paraná).
Vía Haus.
Este artículo fue escrito por Gisele Ulbrich. La traducción fue realizada mediante IA.
