¿Qué sucede cuando se elige la reutilización en lugar de la demolición? En Østbirk, Dinamarca, un almacén de madera de 30 años de antigüedad se ha transformado en un centro de innovación de clase mundial de 14.000 metros cuadrados para casi 500 empleados/as de VELUX. Este artículo analiza cómo el proyecto LKR Innovation House desafía las prácticas de construcción convencionales, preserva el legado material y ofrece lecciones prácticas para los/las arquitectos/as que trabajan con estructuras existentes. Un nuevo libro documenta el proceso a través de ensayos, entrevistas y fotografías.
Un experimento en madera
La historia comienza en 1995, cuando Lars Kann-Rasmussen, hijo del fundador de VELUX, inició lo que llamó un "experimento en madera". Su lema era categórico: "Un experimento vale más que mil opiniones expertas". El almacén original utilizaba madera no tratada de bosques daneses y suecos, un enfoque vanguardista en la selección de materiales que ha resistido el paso del tiempo.
Tres décadas más tarde, aquel experimento se ha expandido. En lugar de demoler el edificio, VELUX se asoció con Praksis Architects, Søren Jensen Engineers, DETBLÅ Landscape Architects y KG Hansen para transformarlo en LKR Innovation House: un espacio de trabajo que ahora reúne oficinas, talleres y laboratorios para apoyar el desarrollo de productos en todo el Grupo VELUX.
El impacto
En una época de recursos limitados, se convoca cada vez más a los/las arquitectos/as a entablar un diálogo con el lugar, su historia y el potencial latente de lo que ya existe. En vez de recurrir sistemáticamente a la demolición y la obra nueva, el futuro de la arquitectura podría residir en descubrir oportunidades de innovación dentro de edificios que ya han resistido el paso del tiempo.
Al transformar la estructura existente en lugar de demolerla, se salvó más del 55% de los materiales del edificio en comparación con una construcción nueva. Asimismo, el proyecto logró una huella de carbono de 4.6 kg CO₂eq/m²/año, verificada externamente por Artelia, un valor muy inferior al límite proyectado por el Reglamento de Construcción Danés para 2029. Al mismo tiempo, el edificio ofrece un confort térmico y una calidad del aire interior de primer nivel.
El nuevo libro
En la nueva publicación More Than a House – An Experiment in Transformation, VELUX narra cómo un experimento edilicio se convirtió en un modelo de transformación. El volumen incluye:
- Entrevistas con las mentes visionarias y asociadas detrás del proyecto, incluyendo a Lars Kann-Rasmussen y Tina Mayn, vicepresidenta ejecutiva de Productos e Innovación en VELUX, cuyas perspectivas dieron forma a la transformación desde sus inicios.
- Conversaciones con profesionales de la arquitectura, la ingeniería y especialistas de la industria, entre ellos/as Mette Tony y Mads Bjørn Hansen de Praksis Architects, Troels Thorbjørnson de Spant Studio Architects, Mikkel Bahr de Friis & Moltke, Kasper Mose de Kasper Mose Studio, el profesor Joseph G. Allen de la Universidad de Harvard, Siobhan Rockcastle de OCULIGHT Dynamics y la arquitecta paisajista Birthe Urup de DETBLÅ.
- Fotografías de Adam Mørk que capturan la transformación de LKR Innovation House. Las imágenes documentan el edificio durante la construcción y tras su finalización, revelando variaciones en la luz, los materiales y las estaciones a medida que transitan entre la arquitectura y el paisaje.
Hoy en día, casi 500 colaboradores/as trabajan en el edificio transformado, pero el proyecto trasciende la idea de un simple espacio de trabajo. Explora una forma diferente de construir: una que parte de lo que ya existe. Asimismo, forma parte de la agenda Re:Living del Grupo VELUX, enfocada en repensar las edificaciones existentes y cómo estas pueden beneficiar tanto a las personas como al planeta.
LKR Innovation House terminó convirtiéndose en algo más que un edificio: en un experimento sobre cómo la arquitectura puede evolucionar con el tiempo.
