Desde sistemas de revestimiento acústico y térmico hasta unidades de mampostería y textiles fabricados a partir de residuos agrícolas, la experimentación con materiales de origen biológico sigue impulsando soluciones sostenibles para la industria de la construcción. Ante la urgente necesidad de replantear cómo concebimos e interactuamos con los materiales que dan forma al entorno construido, profesionales, investigadores/as y docentes abordan diferentes escalas de diseño y fases de proyecto, reconociendo la importancia de reducir las emisiones de carbono y el impacto ambiental de la industria. En colaboración con el Proyecto Bagaceira, el prototipo de panel acústico y térmico Sugarcrete®, desarrollado por la Universidad de East London (UEL), demuestra cómo el diseño bajo en carbono puede transformar los residuos agrícolas en materiales de construcción de alto rendimiento.
En la arquitectura contemporánea, el concreto, el aluminio y el acero se mantienen entre los materiales más utilizados, a pesar de su importante huella ambiental. Derivados de recursos no renovables y escasos, estos materiales causan daños ecológicos a lo largo de todo su ciclo de vida —desde procesos de fabricación contaminantes y de uso intensivo de recursos hasta su disposición final en vertederos, donde continúan liberando contaminantes al suelo—. El trabajo con alternativas de origen biológico ofrece la oportunidad no solo de replantear las técnicas constructivas, sino también de introducir nuevas estéticas y funcionalidades.
Si bien los materiales de origen biológico presentan ciertas limitaciones técnicas y físicas relacionadas con la absorción de humedad, la durabilidad, el mantenimiento y la degradación, los diseños que incorporan estos materiales de construcción combinan a veces tecnologías digitales y automatización para hacer frente a los ciclos destructivos para el medio ambiente asociados a las prácticas constructivas convencionales. Este enfoque, que reúne tecnología, ecología e innovación, continúa explorando la experimentación material como un medio para transformar la manera en que hoy se concibe y se construye la arquitectura.
