Cada año, el 11 de julio, el Día Mundial de la Población llama la atención sobre las tendencias demográficas que están transformando las sociedades en todo el mundo. En 2026, las Naciones Unidas conmemoran la ocasión bajo el lema "Hacer realidad las esperanzas y aspiraciones de los y las jóvenes: hoy y para el futuro", destacando cómo sus decisiones sobre educación, empleo, vivienda, relaciones y vida familiar se ven cada vez más influenciadas por las ciudades en las que habitan. A partir del informe Lives, Choices and Futures, una encuesta global realizada a más de 108,000 jóvenes en 73 países, la campaña de este año subraya la estrecha relación entre el cambio demográfico y las condiciones sociales, económicas y espaciales de las ciudades.
Dado que más de la mitad de la población mundial vive actualmente en áreas urbanas —una proporción que se prevé alcance casi el 70 por ciento para 2050—, las ciudades siguen estando a la vanguardia de la transformación demográfica. El continuo crecimiento urbano ejerce una presión cada vez mayor sobre la vivienda, la infraestructura, las redes de movilidad, el espacio público y la adaptación al clima, al tiempo que refuerza el papel de la arquitectura, la planificación y las políticas públicas en la configuración de entornos urbanos más inclusivos y resilientes. Las tendencias demográficas también revelan dónde se concentran más estas presiones, ofreciendo una perspectiva de las regiones metropolitanas que continúan expandiéndose con mayor rapidez.
Descubre a continuación las 20 ciudades más pobladas del mundo en 2026, según las últimas estimaciones disponibles de WPR, junto con el crecimiento demográfico anual de cada ciudad en comparación con el año anterior.
1. Shanghái, China
Población: 24,722,254 (1.93%)
2. Delhi, India
Población: 23,390,383 (2.42%)
3. Kinshasa, RD Congo
Población: 21,852,144 (5.13%)
4. Mumbai, India
Población: 21,782,818 (1.13%)
5. Beijing, China
Población: 21,571,693 (2.06%)
6. Karachi, Pakistán
Población: 21,243,390 (4.03%)
7. Shenzhen, China
Población: 20,622,629 (2.64%)
8. Guangzhou, China
Población: 18,515,410 (2.23%)
9. Kano, Nigeria
Población: 17,510,247 (3.16%)
10. Chengdu, China
Población: 15,831,571 (2.44%)
11. Estambul, Turquía
Población: 15,791,519 (0.29%)
12. Bengaluru, India
Población: 15,565,994 (4.1%)
13. Calcuta, India
Población: 15,440,671 (0.63%)
14. Lagos, Nigeria
Población: 14,881,845 (2.38%)
15. Lahore, Pakistán
Población: 14,062,745 (2.64%)
16. Moscú, Rusia
Población: 13,399,945 (0.95%)
17. Chennai, India
Población: 13,109,989 (2.81%)
18. Yakarta, Indonesia
Población: 12,545,537 (1.68%)
19. Tianjin, China
Población: 12,361,093 (1.8%)
20. Johannesburgo, Sudáfrica
Población: 12,043,175 (2.88%)
Nota de la edición: Este ranking se basa en las últimas estimaciones publicadas por World Population Review (WPR). Dado que las definiciones de ciudad propiamente dicha, área metropolitana y aglomeración urbana varían según el país, las cifras de población no son directamente comparables entre todas las regiones urbanas. Por lo tanto, aquellas ciudades con extensas poblaciones suburbanas, como Tokio o Yakarta, pueden aparecer en posiciones más bajas de lo que lo harían bajo definiciones metropolitanas más amplias.
Este artículo fue escrito por Reyyan Dogan. La traducción fue realizada mediante IA.
