Ganador de la Medalla de Oro del RIBA 2019: Nicholas Grimshaw

Sir Nicholas Grimshaw ha sido galardonado recientemente con la Real Medalla de Oro de Arquitectura 2019 del Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA), un reconocimiento aprobado personalmente por Su Majestad la Reina que premia la trayectoria profesional de toda una vida. Grimshaw es ampliamente reconocido por sus distintivos edificios públicos de estilo modernista y sus grandes proyectos de infraestructura en todo el mundo.

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La nominación de Grimshaw al premio fue presentada por el arquitecto Simon Allford, de Allford Hall Monaghan Morris (AHMM) y antiguo colaborador suyo. En su texto de nominación, Allford declaró:

“Siempre nos ha interesado cómo el diseño de un edificio puede anticipar, desde sus inicios, los cambios de uso a lo largo del tiempo. Lo primero que se debe considerar es cómo la planta y la sección definen el uso, la estructura y los detalles para permitir estas transformaciones... [Su] particular visión del mundo combina el interés por la arquitectura a escala de infraestructura con la construcción y el detalle. Su enfoque se centra en cómo emplear las nuevas tecnologías, así como cualquier material antiguo que resulte idóneo, para construir obras con dimensiones (forma y silueta), detalles (que reflejan la impronta de quien construye), eficiencia energética y adaptabilidad a largo plazo. Es precisamente esta amplitud de intereses lo que hace que su obra sea única y ocupe un lugar destacado en el discurso arquitectónico”.

La carrera arquitectónica de Grimshaw comenzó tras finalizar sus estudios en la Architectural Association (AA), donde se formó bajo la tutela de Peter Cook y Richard Rogers, quienes también respaldaron la nominación de Allford. Muchos de los primeros proyectos de Grimshaw se realizaron en colaboración con Terry Farrell, periodo en el cual Grimshaw demostró un notable espíritu pionero dentro del movimiento High-Tech. Entre sus proyectos tempranos más destacados se encuentran el 125 Park Road en Londres (en colaboración con Terry Farrell), el supermercado Sainsbury's y el Pabellón Británico para la Exposición Universal de Sevilla.

“[Grimshaw] fue mi alumno en la AA entre 1964 y 1965”, comentó Peter Cook en su texto de nominación. “Poco después, diseñó las torres de servicios, un hito tanto teórico como práctico: las torres de apartamentos metálicas cerca de Regent's Park y las fábricas en Bath. En los años siguientes no se conformó con la mediocridad, sino que continuó realizando grandes obras. Por supuesto, la estación de tren de Melbourne que visité es una de las construcciones 'High-Tech' más poéticas y hermosas del mundo”.

De hecho, Grimshaw es conocido principalmente por sus innovadores proyectos de infraestructura, que incluyen la estación de Waterloo, la Terminal 3 del Aeropuerto de Heathrow, la estación Southern Cross en Melbourne, el Centro de Tránsito de Fulton en Nueva York y el Proyecto Edén (Eden Project). Según informó el Architects' Journal el año pasado, Grimshaw regresará al norte de Inglaterra para liderar el diseño del proyecto de renovación de Eden, un concepto que ha sido ampliamente referenciado por profesionales del diseño en lugares como China y los Emiratos Árabes Unidos (incluido Bjarke Ingels).

Desde que comenzó a otorgarse en 1848, la Medalla de Oro del RIBA ha sido una distinción otorgada de manera independiente. Entre las figuras destacadas que la han recibido anteriormente se encuentran Frank Lloyd Wright (1941), Norman Foster (1983), Zaha Hadid (2016), Frank Gehry (2000) y Neave Brown, fallecido en 2018, a quien el RIBA reconoció a principios de ese año por su contribución a la vivienda.

Para coincidir con este galardón, el RIBA presenta una exposición gratuita dedicada a documentar la carrera de Grimshaw a lo largo del último medio siglo.
Traducción: Ye Yiting