El V&A East Museum, diseñado por el estudio de arquitectura O'Donnell + Tuomey, abrirá sus puertas al público el 18 de abril de 2026. Encargado a la firma en 2015, el nuevo edificio se ubica en el Queen Elizabeth Olympic Park, cerca de su instalación hermana recientemente inaugurada, el V&A East Storehouse, diseñado por Diller Scofidio + Renfro. Situado en el este de Londres, el distrito cultural más nuevo del Reino Unido respaldado por la alcaldía de Londres, este complejo de dos edificios busca "destacar las múltiples formas en que artistas, diseñadores/as y creadores/as de todo el mundo utilizan la creatividad para dar forma al planeta". Dedicado a promover oportunidades creativas y su capacidad para impulsar el cambio, los cinco niveles públicos del museo albergan dos galerías permanentes, una sala de exposiciones temporales de 900 m², un espacio para proyectos y eventos en la planta superior, instalaciones educativas y una cafetería.
Ubicado en Waterfront Square, el V&A East Museum está concebido como "un nuevo tipo de museo, abierto a un público amplio". El encargo para el estudio de arquitectura consistió en proyectar un edificio singular y accesible para todo el mundo, en especial para la juventud, las comunidades del este de Londres y aquellas personas que anteriormente no se hubieran sentido cómodas en los espacios museísticos. La respuesta fue un edificio abierto diseñado para despertar la curiosidad, provisto de una envolvente exterior permeable y protectora que resguarda el núcleo interno. La separación entre la fachada y la estructura se inspiró en la sastrería escultórica de Balenciaga presente en la colección del V&A, prestando especial atención a la distancia entre la prenda y el cuerpo, así como en el concepto japonés de "Ma" o "el espacio intermedio". Este espacio intersticial se convierte en una ruta de circulación que guía a los y las visitantes hacia arriba detrás de una fachada plegada.
El exterior del edificio está conformado por 479 paneles prefabricados de concreto color arena, modelados y estriados con perfiles que hacen referencia al logotipo del V&A. El trazado de las líneas crea un patrón unificado a lo largo de la fachada tridimensional, diseñado para capturar los cambios de luz a lo largo del día. En los niveles de la planta baja y del podio, se integran bancas en la fachada para extender el umbral del museo hacia el espacio público. En el interior del edificio, los espacios se alinean verticalmente y se conectan mediante una ruta de circulación continua tallada en el espesor de los muros exteriores. Se utilizaron pisos de terrazo de concreto para dar continuidad material con el espacio público exterior del museo. Ventanas estratégicamente situadas a lo largo de los recorridos de circulación, tres terrazas públicas y dos accesos (en los niveles del paseo marítimo y del podio) conectan la nueva estructura con el East Bank y la ciudad.
El nuevo edificio añade al museo dos galerías de acceso gratuito dedicadas a explorar la cultura global contemporánea. Estas galerías, tituladas Why We Make, albergarán más de 500 objetos de las colecciones del V&A, que abarcan arte, arquitectura, diseño, artes escénicas y moda. Entre otros temas representados en la colección figuran el bienestar, las comunidades creativas, la justicia social y la acción ambiental. El espacio fue diseñado por JA_Projects en colaboración con A Practice for Everyday Life, Larry Achiampong y el V&A East Youth Collective. Gracias a las nuevas adquisiciones incorporadas a la colección del V&A, algunas piezas se exhibirán por primera vez el 18 de abril, incluyendo trabajos de diseño de Yasmeen Lari y maquetas de arquitectura de Assemble.
Desde que ganamos el concurso de arquitectura en 2015, hemos colaborado con el equipo del V&A para crear un nuevo tipo de museo, abierto a un público amplio. El V&A East Museum se sitúa en una plaza pública en el corazón de East Bank, el nuevo distrito cultural y educativo de Stratford. Realizar obras públicas con un propósito cívico es un principio motor de nuestra práctica profesional. El V&A East Museum ha sido un proyecto muy especial en nuestro portafolio. Nos entusiasma ver cómo abre sus puertas. — John Tuomey, director fundador de O'Donnell + Tuomey
La exposición inaugural, titulada The Music Is Black: A British Story, explorará cómo la música negra británica ha moldeado la cultura del Reino Unido desde 1900 hasta nuestros días, revelando además su impacto global. Concebida como una muestra multisensorial, la exhibición cuenta con la colaboración de BBC Music y marcará el inicio de The Music Is Black Festival, un programa de actividades, exposiciones y presentaciones en colaboración con distintas organizaciones asociadas de East Bank durante el verano de 2026. La exposición temporal contará con más de 200 objetos de la colección del V&A, así como préstamos y una serie de elementos que conmemoran el surgimiento de ocho géneros musicales negros británicos diferenciados, que van desde el 2-tone hasta el lovers rock, pasando por el brit-funk, jungle, drum & bass, trip hop, UK garage y grime.
El edificio también abrirá sus puertas con New Work, un nuevo programa semestral rotativo de encargos creativos. Este programa está diseñado para apoyar a artistas, diseñadores/as y colaboradores/as comunitarios/as de alcance local e internacional que aborden la temática Making East London. Por lo tanto, estos encargos exploran nuevas ideas para hacer frente a los desafíos sociales, culturales y políticos más urgentes de nuestro tiempo. En esta ocasión, se ha invitado a ocho artistas a reflexionar sobre las múltiples capas históricas del distrito y sus futuros creativos, explorando la zona como un territorio de influencia global, recuperación, intercambio cultural y producción creativa. Las obras resultantes se exhibirán en las dos sedes del V&A East: el V&A East Museum y el Storehouse.
Entre otras noticias recientes de Londres destaca el anuncio de Kengo Kuma & Associates, en colaboración con BDP y MICA, como el equipo ganador del concurso internacional para diseñar una nueva ala de la National Gallery. Por otra parte, la oficina de arquitectura londinense Orms ha sido seleccionada para dirigir la remodelación de la BT Tower, un hito de la posguerra que se transformará en un hotel. Asimismo, Battersea Power Station dio a conocer la designación de Studio Egret West para actualizar el plan maestro original de las 16 acres restantes del vecindario de 42 acres a orillas del río en el suroeste de Londres.
Este artículo fue escrito por Antonia Piñeiro. La traducción fue realizada mediante IA.
