El artista, director y productor australiano nominado al BAFTA Liam Young crea mundos imaginarios como una forma de reflexionar sobre los futuros que tememos, deseamos y ya estamos construyendo. Como creador y diseñador de atmósferas, propone paisajes especulativos que reflejan las posibilidades de un mundo por venir, ya sea ideal o verdaderamente perturbador. En su práctica de construcción de mundos (worldbuilding) para las industrias del cine, la televisión y los videojuegos, la ficción se convierte en una herramienta para abordar las urgencias ambientales del presente. Se le considera un "futurista" que trabaja en el cruce de estrategias de diseño, escenarios tecnológicos e imaginarios colectivos, con un trabajo fundamentado en la investigación académica que, sin embargo, llega a un público más amplio a través de exposiciones como "In Other Worlds" en el Barbican Centre de Londres y "Age of Nature" en el Centro de Arquitectura Danés (DAC) de Copenhague. En febrero de 2026, fue entrevistado por Marc-Christoph Wagner para Louisiana Channel, donde comparte sus visiones del futuro: desde la consolidación de la arquitectura como una industria boutique hasta la necesidad de un nuevo tipo de punk planetario a la escala de la crisis climática.
Young dejó la arquitectura frustrado por la brecha entre la amplitud de la disciplina y la estrechez de su práctica tradicional. La arquitectura, sostiene, ocupa una posición única en el mundo contemporáneo debido a que habita el espacio entre la cultura y la tecnología. No obstante, esa ventaja se pierde cada vez más en una profesión que describe como "una industria boutique y de lujo, cada vez más marginada, disponible únicamente para quienes poseen capital y poder". Quienes ejercen la arquitectura han quedado al margen de su papel histórico en la configuración de las ciudades y la vida pública, desplazados por fuerzas que operan a una velocidad y escala diferentes. Mientras que el espacio construido antes condicionaba la forma en que las personas se relacionaban, hoy en día las plataformas y las redes definen el discurso público, gobernadas —como señala Young— por "un tipo en sudadera y tenis que establece sus propias reglas para el debate público, decidiendo qué está permitido, qué no y qué se puede monetizar". Para el artista, esta situación exige redefinir la práctica arquitectónica.
La idea de crear trofeos para déspotas, íconos para los megarricos, no parece el mejor uso de un conjunto de habilidades que resulta tan valioso en la era de la policrisis.
Frente a esta contradicción, Young recurre al cine como un espacio de ensayo, un medio lo suficientemente rápido y fluido como para poner a prueba los futuros que la arquitectura, debido a su lentitud tradicional, no puede experimentar. En el núcleo de su práctica se encuentra la convicción de que los futuros imaginados tienden a convertirse en realidades vividas, y que la ausencia de visiones compartidas y aspiracionales de la vida colectiva es, en sí misma, una crisis. En un escenario donde la tecnología avanza más rápido de lo que la cultura puede absorberla, la ficción se convierte en una herramienta para adelantarse: una forma de integrar las realidades emergentes al imaginario colectivo antes de que se presenten sin haber sido analizadas. Para él, como creador, la ciencia ficción no se trata tanto de predecir el futuro como de sostener un espejo frente al presente, explorando lo que las tecnologías podrían significar a escala humana y planetaria.
Por lo tanto, sus películas se nutren del trabajo de campo documental, viajando a las fuentes de extracción, residuos y sistemas de energía que sustentan las mayores transformaciones tecnológicas del mundo, para luego traducirlas en lo que él denomina "paisajes contingentes". Diseña escenarios especulativos que pueden resultar perturbadores por su cercanía con el presente. La escala de las crisis que aborda es deliberadamente planetaria, lo que refleja un mundo en el que nada ocurre en un único punto del mapa y ninguna solución cabe dentro de las fronteras de un Estado-nación. Su propuesta exige una nueva respuesta cultural a la altura de esa escala: un punk planetario adecuado para afrontar la crisis climática. "El futuro que tenemos por delante es un territorio oscuro, sombrío y desconocido", señala, "y cada historia, cada película, cada narrativa que podamos construir o a través de la cual hablemos de ese futuro es como el haz de luz de una pequeña linterna que ilumina una pequeña fracción del paisaje que nos espera. Y cuantas más historias contemos —ya sean positivas, negativas, utópicas o distópicas—, más se iluminará ese paisaje".
Necesitamos desesperadamente una forma de acción a escala planetaria, pero en la cultura popular, las imágenes de cambio planetario o los proyectos que operan a escala planetaria son, en su mayoría, distópicos. Son obra del villano de Bond o de la malvada megacorporación de ciencia ficción. Por eso, clasifico mi trabajo como la creación de nuevos imaginarios planetarios; es decir, intento crear un nuevo lenguaje estético para nuestro futuro que esté a la altura de la crisis planetaria a la que llamamos hogar.
Louisiana Channel es una serie de videoentrevistas sobre arte, literatura, arquitectura, diseño y música producida por el Museo de Arte Moderno de Luisiana. Entre las últimas entrevistas con profesionales de la arquitectura se encuentran la del arquitecto japonés Tsuyoshi Tane sobre la arquitectura como una disciplina de observación y pensamiento arraigada en la memoria; la de la arquitecta china Xu Tiantian sobre ir más allá de la "starquitectura" y cuestionar el concepto común de belleza en los edificios; y la del arquitecto chino Zhu Pei sobre la práctica arquitectónica como una exploración cultural y sensorial, más que como una producción meramente técnica. Reconocidas figuras de la arquitectura como Gabriela Carrillo, Søren Pihlmann y Riken Yamamoto también han reflexionado sobre el espacio público contemporáneo, la relación entre el edificio y su contexto, y las realidades materiales y el reciclaje.
Este artículo fue escrito por Antonia Piñeiro. La traducción fue realizada mediante IA.
