La Trienal de Arquitectura de Sharjah (SAT) ha publicado en línea los documentales completos de A Journey into Architecture Archives: Baghdad, Damascus, Tunis. Curado por George Arbid, el proyecto forma parte del programa de investigación a largo plazo de la SAT, enfocado en documentar y salvaguardar los archivos arquitectónicos en el mundo árabe. Las tres películas, filmadas en locaciones de Bagdad, Damasco y Túnez, combinan la investigación de archivo con el trabajo de campo y las historias orales, analizando cómo se construyen, preservan y revisitan las historias de la arquitectura a lo largo del tiempo.
Al dar continuidad a la edición de 2023, A Journey into Architecture Archives: Beirut, Cairo, Rabat, la versión de 2026 del proyecto continúa expandiendo su alcance geográfico e institucional, manteniendo al mismo tiempo su enfoque en una producción de conocimiento arraigada en los contextos locales. La iniciativa de mayor alcance busca contribuir a una infraestructura de archivo compartida mediante la conexión de colecciones dispersas y el fomento de la colaboración entre investigadores/as, instituciones y profesionales independientes. Esta segunda edición refleja un esfuerzo continuo por trazar las historias arquitectónicas desde el interior de la región, posicionando los archivos como espacios activos de investigación en lugar de repositorios estáticos.
Dirigidas por George Arbid y encargadas por la SAT, las tres películas cuentan con la colaboración de arquitectos/as, archivistas, residentes e historiadores/as. A través de la investigación de archivo, el trabajo de campo y las historias orales, las producciones presentan el archivo como un medio dinámico y en evolución que sigue definiendo la manera en que se comprende, recuerda y reinterpreta la arquitectura.
Como respuesta a la continua inestabilidad política y material en algunas partes de la región, la edición de 2026 adoptó la forma de 'Collection Room' (Sala de Colecciones), una exposición presentada en la Escuela Al Qasimiyah del 2 de mayo al 12 de julio de 2026. Esto refleja una metodología curatorial en evolución que se aleja de la exhibición convencional de exposiciones para enfocarse en un compromiso más sostenido y orientado a la investigación con el material de archivo. Asimismo, este enfoque pone de relieve la precaria situación de los archivos arquitectónicos en la región —muchos de los cuales siguen fragmentados, poco documentados o en riesgo de perderse—, al tiempo que destaca su importancia como repositorios de la memoria colectiva y del conocimiento arquitectónico.
Con un enfoque en Bagdad, Damasco y Túnez, la exposición exhibió dibujos, documentos, fotografías y maquetas, que datan principalmente de las décadas de 1930 a 1980. Los materiales, provenientes tanto de colecciones privadas como de archivos institucionales, reflejan un período caracterizado por la ambición cívica, la experimentación y procesos de diseño predominantemente dibujados a mano. Los dibujos en tinta y pluma, los documentos en papel texturizado y las maquetas impresas en 3D de reciente producción resaltan las cualidades táctiles de la producción arquitectónica, al tiempo que revelan cómo se concebían, desarrollaban y comunicaban los proyectos.
Las obras seleccionadas documentan edificios construidos junto a proyectos que fueron modificados, demolidos o que nunca llegaron a construirse, presentándolos como parte de una narrativa arquitectónica continua. Entre los materiales se encontraban registros del Hôtel du Lac en Túnez, diseñado por Raffaele Contigiani (actualmente objeto de debates sobre su conservación), así como proyectos cívicos modernos en Bagdad, como el Edificio de la Alcaldía de Hisham Munir, desarrollado tras un concurso de 1978. La documentación de estructuras de cine experimental en Damasco refleja también la diversidad de la producción arquitectónica, al tiempo que señala las condiciones sociopolíticas y económicas más amplias que definieron estas trayectorias.
Este proyecto tiene la visión a largo plazo de contribuir a un archivo arquitectónico exhaustivo y accesible para la región. Fomenta la educación, la investigación y el descubrimiento personal, ofreciendo una comprensión profunda del pasado, presente y posibles futuros del entorno construido en estas tres ciudades. En momentos de conflicto, nuestro papel va más allá de presentar la historia; consiste en cuidar los relatos que custodiamos. Es excelente que este archivo se preserve, pero, sobre todo, debe ser utilizado. — George Arbid, curador, arquitecto y director fundador del Centro Árabe de Arquitectura en Beirut
El proyecto también incluyó un programa público para conmemorar su inauguración el 2 de mayo, durante el cual Arbid ofreció una conferencia en línea seguida de una mesa redonda y una sesión de preguntas y respuestas que conectó a colaboradores/as de toda la región. Entre los/las participantes estuvieron Salma Gharbi, Zaid Issam, Ahmad Salah y Ola Seif, quienes reflexionaron sobre los desafíos y metodologías que implica trabajar con archivos de arquitectura. El programa formó parte del esfuerzo más amplio de la SAT por apoyar la investigación, fomentar el diálogo y asegurar la accesibilidad continua y la activación de los archivos arquitectónicos en el mundo árabe.
A través de su enfoque multiescalar, el proyecto refuerza la agenda más amplia de la Trienal de Arquitectura de Sharjah para impulsar la investigación y el diálogo sobre el patrimonio arquitectónico, al tiempo que resuena con otros acontecimientos recientes en la región. Iniciativas como la Biblioteca del Patrimonio de Deir ez-Zor en el este de Siria destacan los esfuerzos continuos centrados en la documentación, preservación y reconstrucción en contextos marcados por el conflicto. Paralelamente, el impacto de la constante inestabilidad en las infraestructuras culturales y cotidianas ha despertado una renovada atención de organizaciones como la UNESCO, que continúa enfatizando la protección del patrimonio bajo marcos internacionales.
Nota de la edición: Este artículo se publicó originalmente el 21 de abril de 2026 y se actualizó el 18 de septiembre de 2026 para incluir los largometrajes completos de A Journey into Architecture Archives: Baghdad, Damascus, Tunis.
Este artículo fue escrito por Reyyan Dogan. La traducción fue realizada mediante IA.
